Se cumplen 100 años del nacimiento de Claude Lévi-Strauss

(2008-11-28) Conocido en el mundo entero como el fundador de la antropología moderna, el etnólogo Claude Lévi- Strauss, que cumple 100 años hoy, es considerado el último gigante del pensamiento francés. Filósofo de formación, pionero del estructuralismo que recorrió el mundo para comprenderlo y estudiar sus mitos, Lévi-Strauss obró por la rehabilitación del pensamiento primitivo, a veces con la mirada de un moralista. “A caballo entre filosofía y ciencia (...), su obra es indisociable de una reflexión sobre nuestra sociedad y su funcionamiento. Tiene un enfoque ecológico, por adelantado, del mundo y de los individuos”, escribe su biógrafo, Denis Bertholet. Claude Lévi-Strauss nació en Bruselas en noviembre de 1908, de padres judíos franceses. En su juventud, militó en la SFIO (Sección Francesa de la Internacional Obrera). En 1931, obtuvo el título de catedrático de filosofía. Nombrado profesor en la Universidad de Sao Paulo, se trasladó en 1935 a Brasilia, donde dirigió varias misiones etnológicas en Mato Grosso y en Amazonia. Contó esa experiencia en su autobigrafía intelectual, Tristes trópicos (1955), uno de los grandes libros del siglo XX. De regreso a París, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, fue movilizado en 1939 y luego dado de baja por su origen judío. En 1941 se refugió en Estados Unidos, enseñó en Nueva York y conoció allí al lingüista Roman Jakobson, que ejerció una gran influencia sobre él. Tras el final de la guerra, asumió el cargo de subdirector del Museo del Hombre de París. En 1959, ocupó la cátedra de antropología social del Colegio de Francia, donde ejerció hasta su jubilación, en 1982. Es Doctor Honoris Causa por varias prestigiosas universidades (Oxford, Yale, Harvard, entre otras) y fue el primer etnólogo elegido miembro de la Academia Francesa (en 1973). El pensamiento salvaje En esta obra, editada en 1962, demuestra que no hay una verdadera diferencia entre el pensamiento primitivo y el nuestro. “No se trata del pensamiento de los salvajes, sino del pensamiento salvaje. Es una forma que es atributo de toda la humanidad y que podemos encontrar en nosotros mismos, pero preferimos en general ir a buscarla en las sociedades exóticas”, explicaba. Es también autor de Mitológicas. El primero de sus cuatro tomos (Lo crudo y lo cocido) ilustra la oposición entre naturaleza y cultura. Asimismo, sondea profundamente las relaciones entre cocina y cultura. Con su silueta delgada, su pelo blanco y su mirada clara y aguda, Claude Lévi-Strauss es tímido. Tiene a la vez una imponente presencia y una gran capacidad de escucha. Melómano y gran aficionado a la ópera, vive en París en un edificio discreto. Poco preocupado por la posteridad, no ha escrito memorias, pero se sinceró con Didier Eribon en un libro-balance titulado De cerca y de lejos. Datos _ Claude Lévi-Strauss ejerció una profunda influencia en el naciente estructuralismo, corriente que siguieron científicos sociales y críticos literarios en las décadas de 1950 y 1960. _ Entre sus principales obras figuran Estructuras elementales del parentesco, Antropología estructural I y II, entre otras. _ En ellas aplica al conjunto de los hechos humanos de naturaleza simbólica un método, el estructuralismo, que permite discernir formas invariables dentro de contenidos variables. _ “Cada uno de sus libros es un manual de pensamiento que fuerza a la inteligencia a abrirse, y una suerte de evangelio laico que ayuda a conmoverse ante la vida”, escribió su amiga y especialista de su obra, la filósofa Catherine Clément.